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Era la ocasión de la gran revancha, pero al final el Sepahan se llevó otra derrota y una nueva decepción. Cerca de un mes después de su caída por 0-2 en el partido de vuelta de la final de la Liga de Campeones asiática, el conjunto iraní volvió a naufragar el lunes en el encuentro de cuartos de final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA Japón 2007 contra el Urawa Red Diamonds. Al final de la cita, mientras los futbolistas japoneses disfrutaban de la enfervorizada aclamación de los seguidores que asistieron al estadio de la ciudad de Toyota, los hombres del Sepahan abandonaban el campo cabizbajos.

“Como es natural, esperábamos una victoria”, explicó el entrenador Luka Bonacic tras el 1-3 infligido a su combinado. “Pero en el fútbol nunca se puede predecir nada. El Urawa ha sido hoy el mejor de los dos equipos y ha merecido ganar”. En cualquier caso, el técnico croata y sus pupilos emprenden el viaje de vuelta a casa con buenos recuerdos por equipaje.

“Ha sido un gran honor haber podido estar en este campeonato”, afirmó Bonacic. “La Copa Mundial de Clubes es un magnífico acontecimiento, y nuestra participación ha significado mucho para nosotros. Veníamos aquí con la intención de hacer un buen papel, pero por desgracia no lo hemos logrado. No obstante, confiamos en regresar y realizar una mejor actuación”.

Pese a la eliminación, los iraníes, que al principio del certamen se impusieron por 3-1 al representante neozelandés, el Waitakere United, demostraron que su presencia en el torneo de los mejores equipos del mundo estaba justificada. Sobre todo, su tridente atacante (compuesto por los iraquíes Emad Mohammed y Abdul Wahab Abu Al Hail, y por el iraní Mahmoud Karimi) desplegó un fútbol técnicamente exquisito, que no sólo entusiasmó a la concurrencia sino que además suscitó los elogios del rival.

“El Sepahan nos exigió emplearnos a fondo en los dos partidos de la final de la Liga de Campeones. Sabíamos lo que nos esperaba. Les tenemos un gran respeto, porque son muy fuertes en ataque y muy difíciles de batir”, confesaba el entrenador de los Reds, Holger Osieck, tras el choque de cuartos. “El Sepahan es un equipo muy sólido, prácticamente sin fisuras. Siento un gran respeto por el club y por el entrenador, que hace un excelente trabajo”.

Vía FIFA

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Hoy dio inicio el Mundial de Clubes en Japón, donde son claramente favoritos AC Milán y Boca Juniors para quedarse con el trofeo intercontinental.

Para el partido de debut, se enfrentaban el equipo neocelandés Waitakere United, representante de Oceanía, contra el Sepahan de Iran, que había llegado a esta competencia pese a perder la final de la Liga de Campeones de Asia, ya que el ganador de la compentencia asiática de clubes ya tenía su cupo asegurado a esta competencia.

El encuentro fue deficiente en su calidad. Muchas cámaras, mucho estadio, y un fútbol que parecía amateur. Los oceánicos se mostraban muy débiles y con muchos errores a veces infantiles en el principio. De esto se iba a aprovechar el Sepahan para en menos de 4 minutos ponerse al frente del marcador por dos goles de ventaja.

El primer gol llegaría al minuto dos, cuando el iraquí Emad Mohamed Ridha se aprovecha de un descuido de la defensa del Waitakere United en un saque de lateral, para con la cabeza inaugurar el marcador.

No se terminaba de celebrar el primer gol, y el mismo Ridha pone la segunda tras recibir sólo en el área.

El equipo de Nueva Zelanda poco atinaba que hacer, desde sus malos pases hasta las dudas de su portero hacían ver mal al equipo, cediendole el protagonismos a los iraníes, que no aceleraron a fondo y se fueron al descanso con la ventaja de dos goles.

En la segunda mitad, llegarían dos goles más en el partido. Abdul Wahab Abu Al Hai puso la tercera anotación a favor de los iraníes, rematando desde lejos y contando con la complicidad del portero, que tenía para agarrar sin dificultad el balón pero lo dejó pasar hacia la portería.

El descuento para el Waitakere llegó faltando 15 minutos para el final. Otro error del portero, esta vez el del Sepahan, que en un balón sin dificultades se hace él mismo el gol, un verdadero bloopper.

Esta victoria le permite al Sepahan clasificar a los cuartos de final, donde se enfrentará al equipo japonés campeón de la Liga de Campeones de Asia, el Urawa Reds. Este domingo se enfrentan el Pachuca de México y el Etolie Sportive du Sahel de Túnez, representante de África, encuentro del que saldrá el rival de Boca Juniors.

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