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Con premiaciones previas, se llevó a cabo el sorteo de la fase de grupos de la Champions League. En la ceremonia, el argentino Lionel Messi ganó el título de Mejor Jugador de la Champions League pasada, donde fue un pilar de la obtención del título con Barcelona.

Los equipos de los ecuatorianos Antonio Valencia y Cristian Noboa tuvieron suerte distinta al momento del sorteo. Mientras al Manchester United, que era cabeza de serie, le tocaron rivales “accesibles” para el Rubin Kazam las cosas son más complicadas ya que tendrá en su grupo al actual campeón Barcelona, además del Inter de Milán.

A continuación los grupos:

Grupo A
Bayern Múnich (ALE)
Juventus (ITA)
Girondins de Bordeaos (FRA)
Maccabi Haifa FC (ISR)

Grupo B
Manchester United (ING)
CSKA Moscú (RUS)
Besiktas (TUR)
Wolfsburgo (ALE)

Grupo C
AC Milan (ITA)
Real Madrid (ESP)
Olympique de Marsella (FRA)
Zúrich (SUI)

Grupo D
Chelsea (ING)
FC Porto (POR)
Club Atlético de Madrid (ESP)
APOEL FC (CYP)

Grupo E
Liverpool (ING)
Olympique de Lyon (FRA)
Fiorentina (ITA)
Debreceni VSC (HUN)

Grupo F
Barcelona (ESP)
Inter de Milán (ITA)
Dinamo de Kiev (UCR)
Rubin Kazan (RUS)

Grupo G
Sevilla (ESP)
Rangers (ESC)
Stuttgart (ALE)
AFC Unirea Urziceni (ROU)

Grupo H
Arsenal (ING)
AZ Alkmaar (HOL)
Olympiacos (GRE)
Real Standard de Lieja (BEL)

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Simao Sabrosa anotó en las postrimerías del encuentro y el Atlético de Madrid empató 1-1 con el Liverpool. Mientras tanto, Barcelona aplastó a su oponente suizo y Chelsea e Inter ganaron, en el cierre de la tercera fecha de la fase de grupos de la Liga de Campeones.

El Atlético y Liverpool comparten la cima del grupo D, ambos invictos con siete unidades. Pero con el holandés PSV Eindhoven recortó distancias, pues venció ayer al Marsella por 2-0, en su primera victoria en el torneo. Danny Koevermans anotó las dos dianas por los holandeses.

En el PSV fue de nuevo titular el volante ecuatoriano Édison Méndez, quien se mantuvo en el cotejo los 90 minutos.

En Madrid, el portugués Sabrosa anotó a los 83 minutos, luego de recibir un pase del uruguayo Diego Forlán en un rápido contragolpe del Atletic. Liverpool había abierto el marcador a los 14 con un tanto de Robbie Keane.

El gol de Sabrosa salvó un punto para el club español en su estadio Vicente Calderón y posiblemente dio oxígeno a la gestión del técnico mexicano Javier Aguirre, cuyo cabeza era exigida por hinchas y la prensa tras sus malos resultados en el torneo local.

Liverpool controló las acciones en el primer tiempo y tuvo otras oportunidades de aumentar la diferencia, y el Atlético comenzó a darle vuelta a la cancha en el complemento tras la entrada del argentino Sergio Agüero.

En lo extrafutbolístico, la afición del Atlético recibió el himno del torneo, que sonó en el estadio Vicente Calderón antes del partido ante el Liverpool, con una fuerte y sonora pitada.

Además, los componentes del Frente Atlético dieron la espalda al césped mientras sonaban los acordes de la UEFA.

La hinchada rojiblanca quiso de esta forma mostrar su enfado por la sanción de dos partidos de clausura del Vicente Calderón, por disposición de la UEFA.

El Barcelona, por su parte, no tuvo dificultades para arrasar 5-0 a domicilio al Basilea. El argentino Lionel Messi comenzó la fiesta a los cuatro minutos, y le siguieron Sergi Busquets, Bojan Krkic (2) y Xavi Hernández.

En Londres, John Terry anotó el único gol del encuentro en el triunfo de Chelsea 1-0 sobre la Roma. Los ‘blues’ mantienen su arco invicto en estos tres duelos en la Champions League.

Chelsea, subcampeón del torneo pasado, es el puntero del grupo A con siete unidades. Por su lado, el brasileño Adriano anotó de cabeza a los 44 minutos y el Inter de Milán superó 1-0 al Anorthosis de Chipre, en el estadio San Siro de Milán. Inter encabeza el grupo B.

Vía El Comercio

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Poco o nada tuvo que bregar Liverpool para superar al PSV Eindhoven, que no levanta cabeza en la Champions League y se perfila a quedar eliminado en la Fase de Grupos. En el equipo holandés jugaron el ecuatoriano Édison Méndez y el mexicano Carlos Salcido.

El PSV venía de una dolorosa derrota ante el Atlético de Madrid en la primera jornada de la fase de grupos, por lo que esperaba recuperarse cuando visitara al Liverpool. Pero el cuadro inglés fue demasiado equipo para los holandeses, que no resistieron y cayeron por el maracdor de 3-1.

Apenas se jugaban 4 minutos del partido y Liverpool ya se ponía al frente del marcador. Un tiro de esquina era rematado por el español Fernando Torres, el portero Andreas Isaksson salvaba su arco en primera instancia, pero el rebote lo ganaba Dirt Kuyt para mandar el balón a las redes.

Sin mayores dificultades, Liverpool aumentó la cuenta al minuto 34, tras una buena jugada de Fernando Torres por la derecha que terminó en centro para que Robbie Keane defina en el área y vuelva a derrotar a Isaksson.

En la segunda mitad, PSV se desesperó en buscar el arco rival y dejó muchos espacios para el contragolpe. Al minuto 76, un potente remate de Gerrard puso la tercera para los locales, y solo para descontar, aparecería Robbie Keane para aprovechar un error de la defensa y marcar el único gol del PSV Eindhoven.

Atlético de Madrid es el líder del Grupo, con 6 unidades, seguido por Liverpool con 4 puntos. PSV está en la última casilla sin puntos.

Otros resultados de la jornada:

- CFR Cluj 0-0 Chelsea
- Bordeaux 1-3 Roma
- Anorthosis 3-1 Panathinaikos
- Internazionale 1-1 Bremen
- Sporting 2-0 Basel
- Shakhtar 1-2 Barcelona
- Atlético 2-1 Marsella

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En esta semana se definieron los últimos equipos que clasificaron a la fase de Grupos, entre los que afirmaron su clasificación el Barcelona, Atlético de Madrid, Juventus, Arsenal, Liverpool, entre otros.

Y esta mañana en Mónaco se realizó el sorteo de los Grupos de la Champions League, además de premiar a los mejores jugadores de la temporada pasada en cada una de las posiciones del campo de juego.

Como mejor portero, el ganador resultó el checo Pter Cech, el premio de mejor defensa se lo llevó el inglés John Therry, mejor mediocampista Frank Lampard y mejor delantero el portugués Cristiano Ronaldo, quien además se quedó con el galardón de Mejor Jugador de la temporada.

Los equipos españoles quedaron ubicados de la siguiente manera: Barcelona en el Grupo C, Atlético de Madrid en el Grupo D, Villarreal en el Grupo E y Real Madrid en el Grupo H.

Por su parte, el PSV Eindhoven del ecuatoriano Édison Méndez, donde también militan el peruano Jefferson Farfán y los mexicanos Carlos Salcido y Fernández, quedó en el Grupo D, junto al Olympique de Marsella, Liverpool y Atlético de Madrid.

A continuación los grupos de la Champions League:

Grupo A
Chelsea
Roma
Bordeaux
CFR Cluj

Grupo B
Inter
Werder Bremen
Panathinaikos
Anorthosis

Grupo C
Sporting Lisboa
Barcelona
FC Basel
Shakhtar Donest

Grupo D
Liverpool
PSV Eindhoven
Olympique Marseille
Atlético de Madrid

Grupo E
Manchester United
Villarreal
Celtic
Aalborg

Grupo F
Olimpyque Lyon
Bayer Munich
Steaua Bucaresti
Fiorentina

Grupo G
Arsenal
Porto
Fenerbahce
Dinamo Kiev

Grupo H
Real Madrid
Juventus
Zenit
FC Bate

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En los partidos de ida de la fase previa de la Champions League, varios de los grandes clubes de Europa se enfrataban por un cupo a la fase de Grupos, siendo en su mayoría ganadores sin mayores problemas ante rivales muy débiles.

Barcelona, sin Messi fue claro dominador de su encuentro ante el Wisla Cracovia y dejó practicamente sellada su clasificación. Era el debut oficial de José Guardiola como técnico del Barça y le fue de los mejor. Ganós 4-0, aunque tranquilamente pudieron ser más goles con los que terminara el resultado final. Los goles fueron anotados por Samuel Eto’o (en dos ocasiones), Xavi Hernandez y Thiery Henry.

Otro que goleó fue la Juventus, que en su regreso a la competencia internacional tras su descenso hace dos años se ha reforzado de la mejor manera y quiere volver a ser protagonista. La víctima del equipo italiano fue el Artmedia de Eslovaquia, que nunca encontró la fórmula de frenar el vendabal italiano y sucumbió ante los goles de Camoranesi, Del Piero, Chiellini y Legrottaglie.

Arsenal en cambio obtuvo su victoria de visitante. En tierras holandesas derrotó 2-0 al Twente y va con gran ventaja para el partido de vuelta. Arsenal anotó el primer gol cuando promediaba la mitad del segundo tiempo, por medio de Gallas, y cuando el partido se aproximaba a su fin apareció Adebayor para incrementar la cuenta en favor de los ingleses.

Otro de los grandes de Inglaterra, el Liverpool, sufrío mucho en su visita al Standard Lieja de Bélgica, pero mantuvo su arco en cero y regresó sin goles gracias al buen accionar de Pepe Reyna. El duelo fue de igual a igual, y los protagonistas fueron los porteros, por lo que terminaron 0-0. En el Standard milita el portero ecuatoriano Rorys Aragón.

Los partidos de vuelta se jugarán el próximo 27 de Agosto.

Otros resultados de la jornada:

-Fiorentina 2 - Slavia 0
-Sparta 1 - Panathinaikos 2
-Spartak Moscú 1 - Dynamo Kyiv 4
-Levski Sofia 0 - BATE 1
-Shakhtar 2 - Dinamo Zagreb 0
-Anorthosis 3 - Olympiacos 0
-AaB 2 - Kaunas 0
-Galatasaray 2 - Steaua 2
-Brann 0 - Marseille 1
-Schalke 1 - Atlético de Madrid 0
-Partizan 2 - Fenerbahce 2
-Guimarães 0 - Basel 0

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Este 12 y 13 de Agosto se jugarán los partidos de ida de la fase previa de la Champions League, y el calendario ya fue definido por la UEFA.

En esta fase de grupos destaca la presencia del Barcelona, que por su pobre campaña en la Liga Española apenas pudo clasificarse a la fase previa, pero le tocó fácil y enfrentará al ganador de la llave entre Beitar Jerusalem, de israel, o Wisla Cracovia de Polonia. Por otra parte, el Atlético de Madrid tendrá que superar un escollo nada fácil, como es el Schalke 04 de Alemania.

Para El Liverpool, que este año disputó la semifinal, las cosas no están tan complicadas, enfrenando al Standard Lieja de Bélgica, donde milita el ecuatoriano Rorys Aragón, y a la Juventus, que vuelve a la competencia internacional luego de su descenso hace dos años, le tocará enfrentar al ganador de la llave entre Tamepre United (FIN) o Artmedia Petrzalka (SVK).

Los partidos de vuelta se jugarán a entre el 16 y 27 de este mes.

- Anorthosis (CYP) o Rapid Viena (AUT) vs. Olympiacos (GRE)
- Vitoria (POR) vs. IFK Göteborg (SWE) o Basilea (SUI)
- Shakhtar Donetsk (UKR) vs. Domzale (SVN) o Dinamo (CRO)
- Schalke (GER) vs. Atlético de Madrid (ESP)
- Aalborg (DEN) o Modrica (BIH) vs. Rangers (SCO) o Kaunas (LTU)
- Barcelona (ESP) vs. Beitar Jerusalem (ISR) o Wisla Cracovia (POL)
- Levski Sofia (BUL) vs. Anderlecht (BEL) o BATE Borisov (BLR)
- Standard de Lieja vs. Liverpool (ENG)
- Inter Baku (AZE) o Partizan (SRB) vs. Fenerbahce (TUR) o Budapest (HUN)
- Twente (NED) vs. Arsenal (ENG)
- Spartak Moscú (RUS) vs. Drogheda United (IRL) o Dinamo Kiev (UKR)
- Juventus (ITA) vs. Tamepre United (FIN) o Artmedia Petrzalka (SVK)
- SK Brann (NOR) o Ventspils (LVA) vs. Olympique (FRA)
- Fiorentina (ITA) vs. Slavia Praga (CZE)
- Galatasaray (TUR) vs. Steaua Bucarest (ROU)
- Panathinaikos (GRE) o Tbilisi (GEO) vs. Sheriff (MDA) o Sparta (CZE)

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Por primera vez en su historia, Chelsea consiguió el paso a la final de la Champions League. Para esto tuvo que sufrir bastante ante un rival como el Liverpool que había mostrado superioridad en estas instancias en pasadas ediciones de este torneo.

Recordemos que en 2005 y 2007 estos equipos se habían enfrentado en semifinales, y las dos veces quien había salido victorioso era el Liverpool.

Chelsea venía con la ventaja para este partido por el resultado obtenido en el partido de ida, en el cual había obtenido un empate a un gol, que por condición de visitante le daba la clasificación con el 0-0 en el partido de vuelta.

Pero el Chelsea no quiso especular con este resultado y salió a Stamford Brigde a buscar goles que le dieran la tranquilidad de la clasificación. Pero Liverpool sabe jugar estas instancias y apeló a su casta copera para complicar la clasificación del Chelsea.

En el comienzo, el conjunto local sería el dueño de las acciones. Chelsea llegaba con bastante peligro al arco defendido por Reyna, quien respondía con certeza las veces que se lo exigía.

Didier Drogba adelantaría en el marcador al Chelsea, al aprovechar el rebote del portero Reyna tras un remate de Kalou que le quemó las manos a Reyna. Esto cuando se jugaban 33 minutos del partido.

Poca y muy pobre fue la reacción de Liverpool en el primer tiempo. Apenas logró que el equipo rival no le marque más goles antes del descanso.

Pero el en segundo tiempo, Liverpool salió con todo, buscando el gol que le permitiera alargar el partido hasta los tiempos extras o hasta los penales. Kuyt, Torres y Gerrard comenzaron a genera juego ofensivo que complicó a la defensa del Chelsea.

Así, al minuto 64 Yossi Benayoun hizo una espectacular jugada dejando a cuanto rival se le ponía en frente, tocó para Fernando Torres, quien define con preciso toque y pone el empate del partido 1-1.

Con este marcador, terminaron los 90 minutos, obligando al encuentro a irse a los tiempos extras.

A Chelsea solo le bastó un tiempo extra para ganar la llave a la semifinal. Al minto 7, Essien marcó un gol que el árbitro lo anuló por posición adelantada de Drogba, dejando la polémica viva en un partido importante. Pero de la controversia del gol anulado, vino la del penal sobre Ballack de Sami Hyypiä. Al cobro fue Frank Lampard, quien no perdonó y anotó la ventaja para el Chelsea.

Sobre el final del primer tiempo extra, una buena jugada de Anelka terminó en el gol de Didier Drogba que parecía liquidar el partido. Pero a falta de 5 minutos para el final del partido, Ryan Babel marcó un golazo que puso en suspenso el final del encuentro, un gol más le permitía el pase al Liverpool, pero el mismo no llegó.

Chelsea jugará su primera final ante el Manchester United el próximo 23 de mayo en Moscú.

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Todo parecía encaminar a Liverpool a la victoria en el partido de ida de la semifinal de la Champions League. El equipo de Liverpool era netamente superior a un Chelsea que no encontraba la fórmula para llegar al arco de Reina.

Pero en el último minuto del tiempo adicional, cuando el partido moría, en Anfield Road todo el mundo haría un silencio gurutal. El autogol de Rise convirtió lo que era un buen resultado en el peor panorama para el Liverpool.

En el principio del partido, quien dominaría las acciones sería el Chelsea, que en busca del ansiado gol de visitante buscaba por todos los medios vulnerar el arco de Reina. Pero con el pasar de los minutos, el conjunto local comenzó a neutralizar las acciones y llegar con peligro al arco rival.

Fernando Torres estuvo a puntpo de anotar, tras recibir pase de Gerrard y solo frente al portero errar su disparo y permitir la rección del arquero.

Al minuto 43 Kuyt recibió solo en el área y saca un remate que deja sin reacción a Pter Cech que salía a marcar.

Liverpool pudo asegurar en la segunda mitad, pese a esto, no pudo aumentar la cuenta en el marcador. Hasta que al minuto último del partido un centro al área sin mayor historia y que parecía fácil de rechazar, hizo lo peor Rise y de cabeza derrotó a su propio arquero y marcó así el empate.

Ahora la responsabilidad queda para el Liverpool, que tencrá que ir a buscar el resultado de visitante el próximo 30 si quiere llegar a la gran final.

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Uno de esos partidos para guardalos en la retina. Un duelo inglés que tuvo emociones e incertidumbre hasta el final, y que solo la mística copera de Liverpool inclinó la balanza a favor de los locales, en otra noche de magia en Anfield.

En el partido de ida, Liverpool había empatado a un gol en la casa del Arsenal, por lo que para este partido un empate sin goles lo clasificaba. Pero el técnico Benítez sorprensió con un planteamiento netamente ofensivo, con Kuyt, Crouch y Fernando Torres en el ataque del Liverpool.

Pese a esto, quien comenzó con el protagonismo del juego fue Arsenal, que logró poner peligro en los primeros minutos del partido. Esto se tradujo en el gol de Diaby, que tras pase de Aleksander Hleb remató de derecha y derrotó al portero Reyna.

El gol enmudeció al público local, ya que este clasificaba a los Gunners. Los locales la pasaban mal, Arsenal era netamente superior y estaba más cerca de anotar la segunda. Y cuando mejor jugaba Arsenal, llegaría el gol de cabeza de Hyypiä que le daba el empate a Liverpool y le devolvía las esperanza.

En las segunda parte el partido cayó en intensidad. El cansancio de los partidos que ambos equipos han disputado pesó en el juego, muchas imprecisiones y pocas ideas eran la tónica del partido.

Pero esto era solo la “calma que precede a la tormenta”, ya que a partir del minuto 69, tras el gol de Fernando Torres de potente remate, el encuentro ganó en emociones y fue cambiante la alegría de los hinchas.

Con el gol de Torres, Liverpool estaba en la semifinal, y ya no había posibilidades de irse al tiempo extra ni a los penales. Lo único que le servía al Arsenal era anotar en el arco rival, por lo que su técnico se jugó las últimas cartas con el ingreso de Robin van Persie y de Theo Walcott.

Arsenal buscaba, pero no encontraba la manera de vulnerar el arco rival. Adebayor había tenido la oportunidad más clara, pero solo frente al arco se había perdido el empate. Hasta que al minuto 84, un rápido contragolpe iniciado por Walcott, que hasta ese momento había pasado desapercibido, terminó en una espectacular jugada del inglés, que desde su propia cancha se llevó el balón, dejando en el camino a los contrarios que salían a la marca, y por último dando un toque atrás para que Adebayor esta vez si anote y ponga la alegría en los hinchas de Arsenal, que con este empate se veían en semifinales.

Poco o nada duró la alegría de los Gunners, ya que a minuto seguido del gol llegó la falta penal de Eboue sobre Ryan Babel, la cual Gerrad convertía en gol y clasificación para el Liverpool.

Más con corazón que con fútbol, Arsenal buscaba el gol que le diera la clasificación, pero en us búsqueda dejó muchos espacios atrás que fueron aprovechados por Liverpool para fabricar rápidos contragolpes. Cuando el tiempo expriraba, Ryan Babel apareció solo en contragolpe y puso el cuarto para Liverpool, lapidario gol para Arsenal.

Nuevamente Liverpool está en una semifinal de la Champions, donde ha sido frecuente animador en los últimos años. En la pasad edición llegó a la final donde cayó ante el AC Milán, logrará clasificar nuevamente este año. Por su parte, al Arsenal solo le queda la Premier League, donde está un poco lejos del líder Manchester United.

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El Arsenal se complica en sus aspiraciones de llegar a la semifinal con el empate ante Liverpool en condición de local.

Los Gunners, que fueron superiores al rival, carecieron de efectividad en los últimos metros, lo cual atentó contra sus intereses de ganar el partido. Liverpool, por su parte, se llevó un empate que lo coloca momentáneamente en las semifinales y lo deja bien parado para el partido de vuelta.

En el inicio del partido, el ritmo lento tornaba aburrido el encuentro. El tibio dominio del Arsenal no se reflejaba en situaciones de gol, mientras que Liverpool especulaba con el contragolpe. Recién al minuto 21 Robin van Persie iba a despertar a los fanáticos de su letargo con un remate que pasa por encima del travesaño.

Pero las emociones que tanto se hicieron esperar llegaron en seguidilla. Al minuto 23, un tiro de esquina ejecutado por Robin van Persie fue aprovechado por Adebayor, que se elevó en el aire y con golpe de testa derrotó al portero Reina.

La alegría de los hinchas locales duraba poco, ya que al minuto 26 Esteven Gerrard se aventura por el sector izquierdo del área, dejando la marca de dos defensas y lanzando un centro bajo para que Dirt Kuyt se encargue de empujar el balón y decretar el empate.

El gol del empate mejoró al Liverpool, que encerró en su arco al Arsenal en los siguientes minutos. Pero pasado el shock por el gol, los Gunners comenzaron a generar jugadas de peligro, pricipalmente a través del español Cesc Fabregas.

La segunda mitad fue para el Arsenal, que llegó en varias ocasiones pero careció de peso ofensivo para anotar el gol de la victoria.

La llave no está liquidada, pero corre con ventaja el Liverpool, ya que el Arsenal tendrá que salir a ganar o ganar en el partido de vuelta para continuar en la competencia. El encuentro de ida se dispuitará el próximo martes 8 de Abril en el estadio Anfield Road.

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