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Con premiaciones previas, se llevó a cabo el sorteo de la fase de grupos de la Champions League. En la ceremonia, el argentino Lionel Messi ganó el título de Mejor Jugador de la Champions League pasada, donde fue un pilar de la obtención del título con Barcelona.

Los equipos de los ecuatorianos Antonio Valencia y Cristian Noboa tuvieron suerte distinta al momento del sorteo. Mientras al Manchester United, que era cabeza de serie, le tocaron rivales “accesibles” para el Rubin Kazam las cosas son más complicadas ya que tendrá en su grupo al actual campeón Barcelona, además del Inter de Milán.

A continuación los grupos:

Grupo A
Bayern Múnich (ALE)
Juventus (ITA)
Girondins de Bordeaos (FRA)
Maccabi Haifa FC (ISR)

Grupo B
Manchester United (ING)
CSKA Moscú (RUS)
Besiktas (TUR)
Wolfsburgo (ALE)

Grupo C
AC Milan (ITA)
Real Madrid (ESP)
Olympique de Marsella (FRA)
Zúrich (SUI)

Grupo D
Chelsea (ING)
FC Porto (POR)
Club Atlético de Madrid (ESP)
APOEL FC (CYP)

Grupo E
Liverpool (ING)
Olympique de Lyon (FRA)
Fiorentina (ITA)
Debreceni VSC (HUN)

Grupo F
Barcelona (ESP)
Inter de Milán (ITA)
Dinamo de Kiev (UCR)
Rubin Kazan (RUS)

Grupo G
Sevilla (ESP)
Rangers (ESC)
Stuttgart (ALE)
AFC Unirea Urziceni (ROU)

Grupo H
Arsenal (ING)
AZ Alkmaar (HOL)
Olympiacos (GRE)
Real Standard de Lieja (BEL)

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Barcelona apenas pudo empatar en condición de local ante el modesto Basel de Suiza, pero consiguió su clasificación matemática a la siguiente ronda de la Champions League. El equipo dirigido por Guardiola tuvo un mal funcionamiento y dejó atrás esa imagen de buen equipo que venía mostrando en la Liga Española y en torneo internacionales.

El accionar de los locales fue muy pobre desde el inicio del partido, tal vez por la ausencia en la titularidad de Xavi Hernández, Samuel Eto’o y Messi. En los primeros minutos, apenas un remate de Henry complicó un poco al arco de Costanzo.

Poco a poco, Iniesta se tiró el equipo al hombro y provocó peligro sobre el arco rival, con remates de media distancia, pero el argentino Franco Costanzo estuvo muy seguro en el arco del equipo suizo.

Recién en la segunda mitad, y con el ingreso de Messi y Xavi, cambió el funcionamiento del cuadro español. Así, al minuto 62, Messi puso el tanto de para los locales luego de recibir una habilitación de Henry en el área.

Barcelona se comenzó a relajar, y producto de aquello Derdiyok llegó al gol, al minuto 82, dándole el sorpresivo empate para el Basel. El cuadro culé consiguió su clasificación y ahora jugará sus próximos partidos solo para definir en que puesto queda en su grupo.

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Simao Sabrosa anotó en las postrimerías del encuentro y el Atlético de Madrid empató 1-1 con el Liverpool. Mientras tanto, Barcelona aplastó a su oponente suizo y Chelsea e Inter ganaron, en el cierre de la tercera fecha de la fase de grupos de la Liga de Campeones.

El Atlético y Liverpool comparten la cima del grupo D, ambos invictos con siete unidades. Pero con el holandés PSV Eindhoven recortó distancias, pues venció ayer al Marsella por 2-0, en su primera victoria en el torneo. Danny Koevermans anotó las dos dianas por los holandeses.

En el PSV fue de nuevo titular el volante ecuatoriano Édison Méndez, quien se mantuvo en el cotejo los 90 minutos.

En Madrid, el portugués Sabrosa anotó a los 83 minutos, luego de recibir un pase del uruguayo Diego Forlán en un rápido contragolpe del Atletic. Liverpool había abierto el marcador a los 14 con un tanto de Robbie Keane.

El gol de Sabrosa salvó un punto para el club español en su estadio Vicente Calderón y posiblemente dio oxígeno a la gestión del técnico mexicano Javier Aguirre, cuyo cabeza era exigida por hinchas y la prensa tras sus malos resultados en el torneo local.

Liverpool controló las acciones en el primer tiempo y tuvo otras oportunidades de aumentar la diferencia, y el Atlético comenzó a darle vuelta a la cancha en el complemento tras la entrada del argentino Sergio Agüero.

En lo extrafutbolístico, la afición del Atlético recibió el himno del torneo, que sonó en el estadio Vicente Calderón antes del partido ante el Liverpool, con una fuerte y sonora pitada.

Además, los componentes del Frente Atlético dieron la espalda al césped mientras sonaban los acordes de la UEFA.

La hinchada rojiblanca quiso de esta forma mostrar su enfado por la sanción de dos partidos de clausura del Vicente Calderón, por disposición de la UEFA.

El Barcelona, por su parte, no tuvo dificultades para arrasar 5-0 a domicilio al Basilea. El argentino Lionel Messi comenzó la fiesta a los cuatro minutos, y le siguieron Sergi Busquets, Bojan Krkic (2) y Xavi Hernández.

En Londres, John Terry anotó el único gol del encuentro en el triunfo de Chelsea 1-0 sobre la Roma. Los ‘blues’ mantienen su arco invicto en estos tres duelos en la Champions League.

Chelsea, subcampeón del torneo pasado, es el puntero del grupo A con siete unidades. Por su lado, el brasileño Adriano anotó de cabeza a los 44 minutos y el Inter de Milán superó 1-0 al Anorthosis de Chipre, en el estadio San Siro de Milán. Inter encabeza el grupo B.

Vía El Comercio

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- Chelsea 4-0 Bordeaux
- Roma 1 -2 CFR Cluj
- Panathinaikos 0-2 Internazionale
- Werder Bremen 0-0 Anorthosis
- Basel 1-2 Shakhtar
- Barcelona 3-1 Sporting Lisboa
- PSV Eindhoven 0-3 Atlético de Madrid
- Marseille 1-2 Liverpool

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En el inicio de la fase de Grupos de la Champions League, el cuadro dirigido por Guardiola logró derrotar en casa al Sporting Lisboa, no sin pasar apuros en un partido que parecía fácil para los catalanes.

Barcelona fue superior desde el inicio a un Sporting Lisboa que parecía conformarse por mantener su arco en cero. Messi, a los pocos minutos de comenzado el partido, ya anunciaba en el arco rival, dejando en el camino a varios defensas, y sacando un remate que pasó a escasos centímetros del arco.

Al minuto 21 el Barça marcó el primer gol del partido. Dani Alves proyectó un tiro de esquina, que encontró en demasiada soledad a Rafal Márquez, el mexicano se elevó y de cabeza derrotó al portero Rui Patrício.

En la segunda mitad, el equipo local no fue tan superior como en la primera parte. Sporting Lisboa se atrevía más sobre el área rival e insunuó ciertos ataques sobre el arco de Valdés. Pero al minuto 59, una falta sobre Eto’o derivó en penal. Al cobro fue el mismo Eto’o, que incrementó la ventaja para Barcelona.

Parecía que el partido estaba liquidado a favor de local, pero Tonel aprovechó un error defensivo del cuadro local y descontó. El gol le sirvió de envión anímico al cuadro luso, que fue muy atrevido en busca del gol del empate.

Hasta que al minuto 87 apareció Xavi para marcar el tercer gol de Barcelona y darle la tranquilidad a sus hinchas. En la siguiente jornada, Barcelona visitará al Shakhtar, mientras que Sporting recibirá al Basel.

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En esta semana se definieron los últimos equipos que clasificaron a la fase de Grupos, entre los que afirmaron su clasificación el Barcelona, Atlético de Madrid, Juventus, Arsenal, Liverpool, entre otros.

Y esta mañana en Mónaco se realizó el sorteo de los Grupos de la Champions League, además de premiar a los mejores jugadores de la temporada pasada en cada una de las posiciones del campo de juego.

Como mejor portero, el ganador resultó el checo Pter Cech, el premio de mejor defensa se lo llevó el inglés John Therry, mejor mediocampista Frank Lampard y mejor delantero el portugués Cristiano Ronaldo, quien además se quedó con el galardón de Mejor Jugador de la temporada.

Los equipos españoles quedaron ubicados de la siguiente manera: Barcelona en el Grupo C, Atlético de Madrid en el Grupo D, Villarreal en el Grupo E y Real Madrid en el Grupo H.

Por su parte, el PSV Eindhoven del ecuatoriano Édison Méndez, donde también militan el peruano Jefferson Farfán y los mexicanos Carlos Salcido y Fernández, quedó en el Grupo D, junto al Olympique de Marsella, Liverpool y Atlético de Madrid.

A continuación los grupos de la Champions League:

Grupo A
Chelsea
Roma
Bordeaux
CFR Cluj

Grupo B
Inter
Werder Bremen
Panathinaikos
Anorthosis

Grupo C
Sporting Lisboa
Barcelona
FC Basel
Shakhtar Donest

Grupo D
Liverpool
PSV Eindhoven
Olympique Marseille
Atlético de Madrid

Grupo E
Manchester United
Villarreal
Celtic
Aalborg

Grupo F
Olimpyque Lyon
Bayer Munich
Steaua Bucaresti
Fiorentina

Grupo G
Arsenal
Porto
Fenerbahce
Dinamo Kiev

Grupo H
Real Madrid
Juventus
Zenit
FC Bate

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Este 12 y 13 de Agosto se jugarán los partidos de ida de la fase previa de la Champions League, y el calendario ya fue definido por la UEFA.

En esta fase de grupos destaca la presencia del Barcelona, que por su pobre campaña en la Liga Española apenas pudo clasificarse a la fase previa, pero le tocó fácil y enfrentará al ganador de la llave entre Beitar Jerusalem, de israel, o Wisla Cracovia de Polonia. Por otra parte, el Atlético de Madrid tendrá que superar un escollo nada fácil, como es el Schalke 04 de Alemania.

Para El Liverpool, que este año disputó la semifinal, las cosas no están tan complicadas, enfrenando al Standard Lieja de Bélgica, donde milita el ecuatoriano Rorys Aragón, y a la Juventus, que vuelve a la competencia internacional luego de su descenso hace dos años, le tocará enfrentar al ganador de la llave entre Tamepre United (FIN) o Artmedia Petrzalka (SVK).

Los partidos de vuelta se jugarán a entre el 16 y 27 de este mes.

- Anorthosis (CYP) o Rapid Viena (AUT) vs. Olympiacos (GRE)
- Vitoria (POR) vs. IFK Göteborg (SWE) o Basilea (SUI)
- Shakhtar Donetsk (UKR) vs. Domzale (SVN) o Dinamo (CRO)
- Schalke (GER) vs. Atlético de Madrid (ESP)
- Aalborg (DEN) o Modrica (BIH) vs. Rangers (SCO) o Kaunas (LTU)
- Barcelona (ESP) vs. Beitar Jerusalem (ISR) o Wisla Cracovia (POL)
- Levski Sofia (BUL) vs. Anderlecht (BEL) o BATE Borisov (BLR)
- Standard de Lieja vs. Liverpool (ENG)
- Inter Baku (AZE) o Partizan (SRB) vs. Fenerbahce (TUR) o Budapest (HUN)
- Twente (NED) vs. Arsenal (ENG)
- Spartak Moscú (RUS) vs. Drogheda United (IRL) o Dinamo Kiev (UKR)
- Juventus (ITA) vs. Tamepre United (FIN) o Artmedia Petrzalka (SVK)
- SK Brann (NOR) o Ventspils (LVA) vs. Olympique (FRA)
- Fiorentina (ITA) vs. Slavia Praga (CZE)
- Galatasaray (TUR) vs. Steaua Bucarest (ROU)
- Panathinaikos (GRE) o Tbilisi (GEO) vs. Sheriff (MDA) o Sparta (CZE)

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El diario francés Le Coupe hizo pública la lista de los 5 candidatos más opcionados a ganar el Balón de Oro de este año, donde el país campeón de la Euro 2008, España, tiene a dos candidatos en la puja. Los candidatos son los siguientes:

Iker Casillas: Arquero campeón con el Real Madrid y figura de la Euro con España, ha sido uno de los mejores arqueros de los últimos tiempos, y es el más opcionado a quedarse con el galardón.

Fernando Torres: Delantero sensación del Liverpool, y quien marcó el gol que le dio el título a España en la Euro 2008 ante Alemania.

Cristiano Ronaldo: El portuges se consagró campeón de la Champions League con el Manchester United, siendo la figura sobresaleinte, marcando un gol en la final ante el Chelsea, pero fue la decepción de la Euro 2008 mostrando un nivel bajo y sin brillo. Es el candidato a vencer en esta competencia.

Lionel Messi: El único jugador der la lista que no es de Europa. Aunque el delantero argentino no ha ganado nada en este año, fue el único del mediocre Barcelona que deslumbró tanto en la Liga Española como en la Champions League.

Andrei Arshavin: La revelación de la lista. El ruso fue la figura del Zenit en la consecusión del tíulo de la Copa EUFA, además de ser uno de los jugadores más sobresalientes de la Euro, con la selección rusa que cayó en semifinal ante el campeón España.

El ganador del Balón de Oro del 2007 fue el brasileño Kaká, que este año no apareció entre los nominados, tal vez por el bajo perfomance de su equipo, AC Milán, que tuvo uno de los peores años en el Calcio italiano.

¿Quien ganará el Balón de Oro?

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Con un golazo de Paul Scholes, el Manchester United clasificó a la final, dejando en el camino al Barcelona.

Al igual que en el partido de ida, quien dominó las acciones del partido fue el Barcelona, pero careció de profundidad y decisión a la hora de dar el último pase. En cambio el Manchester United fue más efectivo y “mató” cuando pudo.

El gol llegaría al minuto 17 del partido, un remate de media distancia que dejó sin opciones a Victor Valdés, quien solo atinó a ver como el balón ingresaba por su valla.

Con esta eliminación, vendrán grandes cambios en el Barcelona, que se quedó afuera de la lucha por la Liga Española, y ahora fuera de la comptencia europea. Por su parte, el Manchester United está peleando y a punto de coronarse campeón de la Premier League, y llega como gran opcionado a Moscú para quedarse con la Champions.

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Aburrieron, brindaron un magro espectáculo y defraudaron a la gran cantidad de público que se dio cita al Camp Nou.

Barcelona y Manchester United empataron sin goles en por la semifinal de la Champions League y dejaron todo para el partido de ida, a jugarse en Old Trafford.

Lo mejor del partido fue sin duda Lionel Messi, que recuperándose de una larga lesión jugó un gran partido hasta el minuto que estuvo en cancha, siendo reemplazado entre una lluvia de aplausos por Bojan Krkić en el segundo tiempo.

Barcelona fue superior en el partido, pero careció de profundidad. Las oportunidades de gol fueron escasas para los locales, y llegaron sobre todo en el segundo tiempo, en los pies del ingresado Thierry Henry.

Por su parte, Manchester United fue excesivamente ofensivo y no visitó casi nunca el arco de Victor Valdés. El llamado a ser figura, Cristiano Ronaldo, apenas mostró su fútbol a cuenta gotas y pareció verse afectado anímicamente por el penal (por mano de Milito) que fallaría cuando se jugaban dos minutos de juego, mientras que los otros ofensivos, Tévez y Rooney, parecía que no estuvieran en cancha.

Todo se definirá en el partido de vuelta, a jugarse en el Old Trafford el próximo 29 de Abril.

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