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Este 12 y 13 de Agosto se jugarán los partidos de ida de la fase previa de la Champions League, y el calendario ya fue definido por la UEFA.

En esta fase de grupos destaca la presencia del Barcelona, que por su pobre campaña en la Liga Española apenas pudo clasificarse a la fase previa, pero le tocó fácil y enfrentará al ganador de la llave entre Beitar Jerusalem, de israel, o Wisla Cracovia de Polonia. Por otra parte, el Atlético de Madrid tendrá que superar un escollo nada fácil, como es el Schalke 04 de Alemania.

Para El Liverpool, que este año disputó la semifinal, las cosas no están tan complicadas, enfrenando al Standard Lieja de Bélgica, donde milita el ecuatoriano Rorys Aragón, y a la Juventus, que vuelve a la competencia internacional luego de su descenso hace dos años, le tocará enfrentar al ganador de la llave entre Tamepre United (FIN) o Artmedia Petrzalka (SVK).

Los partidos de vuelta se jugarán a entre el 16 y 27 de este mes.

- Anorthosis (CYP) o Rapid Viena (AUT) vs. Olympiacos (GRE)
- Vitoria (POR) vs. IFK Göteborg (SWE) o Basilea (SUI)
- Shakhtar Donetsk (UKR) vs. Domzale (SVN) o Dinamo (CRO)
- Schalke (GER) vs. Atlético de Madrid (ESP)
- Aalborg (DEN) o Modrica (BIH) vs. Rangers (SCO) o Kaunas (LTU)
- Barcelona (ESP) vs. Beitar Jerusalem (ISR) o Wisla Cracovia (POL)
- Levski Sofia (BUL) vs. Anderlecht (BEL) o BATE Borisov (BLR)
- Standard de Lieja vs. Liverpool (ENG)
- Inter Baku (AZE) o Partizan (SRB) vs. Fenerbahce (TUR) o Budapest (HUN)
- Twente (NED) vs. Arsenal (ENG)
- Spartak Moscú (RUS) vs. Drogheda United (IRL) o Dinamo Kiev (UKR)
- Juventus (ITA) vs. Tamepre United (FIN) o Artmedia Petrzalka (SVK)
- SK Brann (NOR) o Ventspils (LVA) vs. Olympique (FRA)
- Fiorentina (ITA) vs. Slavia Praga (CZE)
- Galatasaray (TUR) vs. Steaua Bucarest (ROU)
- Panathinaikos (GRE) o Tbilisi (GEO) vs. Sheriff (MDA) o Sparta (CZE)

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El diario francés Le Coupe hizo pública la lista de los 5 candidatos más opcionados a ganar el Balón de Oro de este año, donde el país campeón de la Euro 2008, España, tiene a dos candidatos en la puja. Los candidatos son los siguientes:

Iker Casillas: Arquero campeón con el Real Madrid y figura de la Euro con España, ha sido uno de los mejores arqueros de los últimos tiempos, y es el más opcionado a quedarse con el galardón.

Fernando Torres: Delantero sensación del Liverpool, y quien marcó el gol que le dio el título a España en la Euro 2008 ante Alemania.

Cristiano Ronaldo: El portuges se consagró campeón de la Champions League con el Manchester United, siendo la figura sobresaleinte, marcando un gol en la final ante el Chelsea, pero fue la decepción de la Euro 2008 mostrando un nivel bajo y sin brillo. Es el candidato a vencer en esta competencia.

Lionel Messi: El único jugador der la lista que no es de Europa. Aunque el delantero argentino no ha ganado nada en este año, fue el único del mediocre Barcelona que deslumbró tanto en la Liga Española como en la Champions League.

Andrei Arshavin: La revelación de la lista. El ruso fue la figura del Zenit en la consecusión del tíulo de la Copa EUFA, además de ser uno de los jugadores más sobresalientes de la Euro, con la selección rusa que cayó en semifinal ante el campeón España.

El ganador del Balón de Oro del 2007 fue el brasileño Kaká, que este año no apareció entre los nominados, tal vez por el bajo perfomance de su equipo, AC Milán, que tuvo uno de los peores años en el Calcio italiano.

¿Quien ganará el Balón de Oro?

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Con mucho sufrimiento, Manchester United fue el justo campeón de UEFA Champions League, al ganarle por la vía de los penales al Chelsea, que ve otro año más como se le escapa el título internacional que tanto ansía, pero que le ha sido esquivo.

La final fue jugada en el estadio Luzhniki de Rusia, a donde se centraron las miradas de toda Europa y el mundo futbolístico.

El partido tuvo dominio repartido. Una primera mitad para el Manchester United, que supo ponerse al frente del marcador, y el segundo tiempo, tras el empate antes del minuto 45, fue para el Chelsea, mientras que los adicionales fueron para la adrenalina, y la expulsión de Didier Drogba.

En un inicio, ambos equipos eran muy técnicos. Se jugaba mucho en media cancha, y eran escasas las llegadas a los arcos. Pero solo bastó que Cristiano Ronaldo despertara para comenzar a inclinar la balanza a favor del Manchester.

El gol de la apertura del marcador llegó al minuto 26. Wes Brown por la derecha lanzó un centro que encontró a Cristiano Ronaldo, que sobre la marca del Michael Essien sacó el golpe de cabeza y puso al frente a su equipo.

Manchester United abrumó. Tuvo dos oportunidades más claras de anotar, pero falló en la definición. Chelsea apenas inquietaba el arco de Van Der Sar con remates de media distancia que pasaban relativamente cerca.

El argentino Carlos Tévez fue el protagonista de las dos jugadas más claras para aumentar la cuenta. Un centro por la izquierda de Cristiano Ronaldo fue conectado de cabeza por Tévez, pero el portero Cech respondió y salvó su arco, el rebote le quedó a Michael Carrick, que a quemarropa remató, y volvió a salvar Cech.

Scholes, al minuto 38, desbordó esta vez por la derecha, lanzó un centro bajo que no podía rechazar Essien, y Tévez llegó muy tarde y apenas pudo tocar el balón, perdiéndose nuevamente el gol.

Cuando mejor jugaba el Manchester United, llegaría el empate del Chelsea. Tras el remate de Joe Cole, una serie de desafortunados rebotes le dejaron el balón servido para que Frank Lampard remate a placer y ponga el 1-1, cuando se jugaban el último minuto del primer tiempo.

El segundo tiempo fue para el Chelsea, que con más aplomo buscó el arco de Van der Sar y fue más ordenado en defensa. Pero los palos jugaron en contra de Chelsea.

Al minuto 71, Didier Drogba sacó un remate sorpresivo al arco, Van Der Sar no atinaba a más que ver como el balón se dirigía a su arco, y el balón se estrelló en el palo. El partido terminó con el empate, yéndose a los tiempos extras.

En el primero adicional, Frank Lampard tuvo una clara oportunidad de anotar, pero el parante volvió a negarle el tanto al Chelsea. En el segundo tiempo extra, una gresca entre jugadores terminó con la expulsión para Didier Drogba, por agresión sobre Vidíc.

Así, se fueron a los tiros penales. Parecía que el Chelsea se quedaba con el título, después que Cristiano Ronaldo falló el tercer remate, y John Terry llegaba al quinto tiro con la posibilidad de anotar y darle el titulo al Chelsea, pero Terry falló en el remate y prolongó la definición. Hasta que Anelka, en el séptimo cobro, le permitió a Van Der Sar lucirse atajando el remate y darle el título al Manchester United.

Una algarabía para los dirigidos por Fergusson, el Manchester consigue su tercera Champions League, con una gran campaña en la que terminó invicto, y fue el justo campeón. Felicitaciones para el Manchester United…

El video del partido:

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Por primera vez en su historia, Chelsea consiguió el paso a la final de la Champions League. Para esto tuvo que sufrir bastante ante un rival como el Liverpool que había mostrado superioridad en estas instancias en pasadas ediciones de este torneo.

Recordemos que en 2005 y 2007 estos equipos se habían enfrentado en semifinales, y las dos veces quien había salido victorioso era el Liverpool.

Chelsea venía con la ventaja para este partido por el resultado obtenido en el partido de ida, en el cual había obtenido un empate a un gol, que por condición de visitante le daba la clasificación con el 0-0 en el partido de vuelta.

Pero el Chelsea no quiso especular con este resultado y salió a Stamford Brigde a buscar goles que le dieran la tranquilidad de la clasificación. Pero Liverpool sabe jugar estas instancias y apeló a su casta copera para complicar la clasificación del Chelsea.

En el comienzo, el conjunto local sería el dueño de las acciones. Chelsea llegaba con bastante peligro al arco defendido por Reyna, quien respondía con certeza las veces que se lo exigía.

Didier Drogba adelantaría en el marcador al Chelsea, al aprovechar el rebote del portero Reyna tras un remate de Kalou que le quemó las manos a Reyna. Esto cuando se jugaban 33 minutos del partido.

Poca y muy pobre fue la reacción de Liverpool en el primer tiempo. Apenas logró que el equipo rival no le marque más goles antes del descanso.

Pero el en segundo tiempo, Liverpool salió con todo, buscando el gol que le permitiera alargar el partido hasta los tiempos extras o hasta los penales. Kuyt, Torres y Gerrard comenzaron a genera juego ofensivo que complicó a la defensa del Chelsea.

Así, al minuto 64 Yossi Benayoun hizo una espectacular jugada dejando a cuanto rival se le ponía en frente, tocó para Fernando Torres, quien define con preciso toque y pone el empate del partido 1-1.

Con este marcador, terminaron los 90 minutos, obligando al encuentro a irse a los tiempos extras.

A Chelsea solo le bastó un tiempo extra para ganar la llave a la semifinal. Al minto 7, Essien marcó un gol que el árbitro lo anuló por posición adelantada de Drogba, dejando la polémica viva en un partido importante. Pero de la controversia del gol anulado, vino la del penal sobre Ballack de Sami Hyypiä. Al cobro fue Frank Lampard, quien no perdonó y anotó la ventaja para el Chelsea.

Sobre el final del primer tiempo extra, una buena jugada de Anelka terminó en el gol de Didier Drogba que parecía liquidar el partido. Pero a falta de 5 minutos para el final del partido, Ryan Babel marcó un golazo que puso en suspenso el final del encuentro, un gol más le permitía el pase al Liverpool, pero el mismo no llegó.

Chelsea jugará su primera final ante el Manchester United el próximo 23 de mayo en Moscú.

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Con un golazo de Paul Scholes, el Manchester United clasificó a la final, dejando en el camino al Barcelona.

Al igual que en el partido de ida, quien dominó las acciones del partido fue el Barcelona, pero careció de profundidad y decisión a la hora de dar el último pase. En cambio el Manchester United fue más efectivo y “mató” cuando pudo.

El gol llegaría al minuto 17 del partido, un remate de media distancia que dejó sin opciones a Victor Valdés, quien solo atinó a ver como el balón ingresaba por su valla.

Con esta eliminación, vendrán grandes cambios en el Barcelona, que se quedó afuera de la lucha por la Liga Española, y ahora fuera de la comptencia europea. Por su parte, el Manchester United está peleando y a punto de coronarse campeón de la Premier League, y llega como gran opcionado a Moscú para quedarse con la Champions.

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Aburrieron, brindaron un magro espectáculo y defraudaron a la gran cantidad de público que se dio cita al Camp Nou.

Barcelona y Manchester United empataron sin goles en por la semifinal de la Champions League y dejaron todo para el partido de ida, a jugarse en Old Trafford.

Lo mejor del partido fue sin duda Lionel Messi, que recuperándose de una larga lesión jugó un gran partido hasta el minuto que estuvo en cancha, siendo reemplazado entre una lluvia de aplausos por Bojan Krkić en el segundo tiempo.

Barcelona fue superior en el partido, pero careció de profundidad. Las oportunidades de gol fueron escasas para los locales, y llegaron sobre todo en el segundo tiempo, en los pies del ingresado Thierry Henry.

Por su parte, Manchester United fue excesivamente ofensivo y no visitó casi nunca el arco de Victor Valdés. El llamado a ser figura, Cristiano Ronaldo, apenas mostró su fútbol a cuenta gotas y pareció verse afectado anímicamente por el penal (por mano de Milito) que fallaría cuando se jugaban dos minutos de juego, mientras que los otros ofensivos, Tévez y Rooney, parecía que no estuvieran en cancha.

Todo se definirá en el partido de vuelta, a jugarse en el Old Trafford el próximo 29 de Abril.

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Todo parecía encaminar a Liverpool a la victoria en el partido de ida de la semifinal de la Champions League. El equipo de Liverpool era netamente superior a un Chelsea que no encontraba la fórmula para llegar al arco de Reina.

Pero en el último minuto del tiempo adicional, cuando el partido moría, en Anfield Road todo el mundo haría un silencio gurutal. El autogol de Rise convirtió lo que era un buen resultado en el peor panorama para el Liverpool.

En el principio del partido, quien dominaría las acciones sería el Chelsea, que en busca del ansiado gol de visitante buscaba por todos los medios vulnerar el arco de Reina. Pero con el pasar de los minutos, el conjunto local comenzó a neutralizar las acciones y llegar con peligro al arco rival.

Fernando Torres estuvo a puntpo de anotar, tras recibir pase de Gerrard y solo frente al portero errar su disparo y permitir la rección del arquero.

Al minuto 43 Kuyt recibió solo en el área y saca un remate que deja sin reacción a Pter Cech que salía a marcar.

Liverpool pudo asegurar en la segunda mitad, pese a esto, no pudo aumentar la cuenta en el marcador. Hasta que al minuto último del partido un centro al área sin mayor historia y que parecía fácil de rechazar, hizo lo peor Rise y de cabeza derrotó a su propio arquero y marcó así el empate.

Ahora la responsabilidad queda para el Liverpool, que tencrá que ir a buscar el resultado de visitante el próximo 30 si quiere llegar a la gran final.

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Así como el año pasado, el Machester United dejó en el camino a la Roma con bastantes goles en el global.

En la edición pasada de la Champions League, el Manchester había ganado con un asustante global de 9-2, goleando en tierra inglesas 7-0 al los italianos. Aunque no fue la misma cantidad de goles, los ingleses aventajaron 4-0 a la Roma en el global.

La serie parecía ya liquidada desde antes del partido. Manchester United había goleado en Italia a la Roma por 3-0, por lo que era una hazaña épica lo que buscaba el equipo italiano. Pero lejos de jugar a ello, la Roma fue muy débil en su accionar y facilitó mucho más la tarea del Manchester United.

La oportunidad más clara de los italianos llegó desde los 12 pasos. Una falta sobre Mancini generó un penal, que Daniele De Rossi mandó a las nubes perdiendo el descuento en el marcador global.

En la segunda mitad, el argentino Carlos Tévez, que había ingresado al cambio, logró de cabeza la única anotación del partido, con una “palomita” que desvió la trayectoria del centro de Hargreaves y derrotó al portero Doni.

En la semifinal Manchester enfrentará al Barcelona.

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Es notable el bajo momento que está sufriendo el Barcelona. Pese a que hoy clasificó a la semifinal de la Champions League ganando en casa ante el Schalke 04, el público terminó abucheando a su técnico Frank Rijkard.

Barcelona fue el gol y muy poco más. En los primeros minutos se dejó encimar por el conjunto alemán, que estaba necesitado de marcar en el arco contrario ya que en el partido de ida había perdido en casa 1-0. Por esto el Schalke, de la mano de Kevin Kuranyi, tuvo a mal traer a los locales.

Al minuto 7, más de un hincha retuvo la respiración tras el remate de Altıntop, que el portero Valdés que no pudo rechazar bien, pero el portero se recuperó y en la raya de sentencia sacó el balón y devolvió el aire a los pulmones de los hinchas culés.

Los minutos pasaban, y Barcelona logró tener más el balón. No era bueno su juego, pero más que sea se había librado un poco de la presión de los ataques alemanes. Apenas el joven Bojan ponía ganas en el campo y generaba algo de fútbol para los locales.

Cuando el primer tiempo terminaba, llegaría un extraño gol a favor del Barça. Un centro de Bojan por la derecha era rechazado a medias por el portero, el balón se elevó y caía directo en el arco, pero un defensa desde la raya salvó de cabeza, de este rechazo se aprovechó Yaya Touré para empujar el balón al fondo de las redes.

El gol fue suficiente para “matar” anímicamente al equipo alemán, que en la segunda mitad no pudo generar reisgo en el arco contrario y parecía resignado a su suerte. Era la oportunidad de mostrar algo de espectáculo a sus hinchas por parte de Barcelona, pero su accionar fue muy mediocre, y el público terminó abucheando al equipo y su técnico.

Barcelona se medirá al Manchester United en la semifinal, buscando el tan ansiado pase a la final a jugarse en Moscú.

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Con un 2-0 que le costó fabricar al Chelsea, el conjunto inglés dejó en el camino al Fenerbahce, que era la sorpresa del torneo, y se clasificó a la semifinal. En el partido de ida, fenerbahce había ganado 2-1.

Chelsea necesitaba un gol mínimo para clasificar. Por ello apenas iniciado el partido los ingleses salieron en busca del la anotación, consiguiéndola tempraneramente con la cabeza de Ballack, cuando apenas se jugaban tres minutos.

Luego del gol, el equipo visitante buscó el protagonismo, pero la falencia en ataque hizo que el partido se tornara aburrido. Los locales, sin mayores apremios, llegaron con peligro en un par de ocasiones, teniendo como protagonista de estas al marfileño Didier Drogba, que no pudo terminar con gol las oportunidades que tuvo.

Antes del final del primer tiempo, el portero Cudicini, salió lesionado del campo de juego, y al cambio entró Hilário.

En la segunda mitad, el partido fue aburrido. Apenas en los últimos minutos las emociones se hicieron presentes en el campo de juego.

Cuando el dominador era Fenerbahce, llegó el gol de Frank Lampard, que tras centro de Michael Essien, definió a placer en el área y sentenció la serie a favor del Chelsea.

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