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América, que estrenó director técnico con el argentino Rubén Omar Romano en el banquillo -sustituyó a su compatriota Daniel Brailovsky-, empezó manejando el encuentro jugado en el estadio Azteca, de la ciudad de México.

A los 6 minutos, Cabañas disparó elevado sobre la salida del arquero José María Buljubasich, quien debió estirarse para desviar el balón y evitar la caída de su arco.

Los chilenos respondieron y a los 24 minutos Botinelli dio el primer aviso con un derechazo desde fuera del área que salió muy pegado del poste izquierdo.

Dos minutos después, el club chileno estuvo cerca de abrir el marcador con un remate de cabeza de Gary Medel que desvió el guardameta Armando Navarrete.

América comenzó a manejar el encuentro y encontró el gol con un zurdazo de Cabañas dentro del área chica, después de que el delantero paraguayo controlara el balón tras un disparo cruzado al área de Alejandro Arguello.

Las “águilas” se motivaron y buscaron aumentar la ventaja, que estuvieron cerca de lograr a los 52 minutos con un derechazo de José Antonio Castro, pero Buljubasich desvió el balón con el pie.

Dos minutos después, el uruguayo Hernán Rodrigo López falló su remate a pesar de quedar solo dentro del área tras un servicio de Oscar Rojas.

En ese contexto, una falla defensiva del América -perdió el balón en las afueras del área grande y debió cometer falta- permitió que el club chileno empatara a los 71 minutos. Botinelli cobró la falta con un disparo de derecha que se coló por el ángulo superior derecho.

De ahí hasta el final, América buscó torpemente anotar un gol más mientras los “cruzados” apostaban al contrataque y dispusieron de alguna ocasión para convertir.

Cuando parecía que el empate sería el resultado final, Higuaín tomó el balón a un costado del área grande tras un rechazo defensivo y con un disparo cruzado de derecha envió el balón al fondo del arco pegado en el poste izquierdo.

De esta manera, América sumó sus primeros tres puntos y se ubica segundo en el Grupo 5, escoltando a Universidad San Martín de Perú, que tiene las mismas unidades pero una mejor diferencia de goles.

Universidad Católica y River Plate de Argentina marchan sin puntos.

El próximo compromiso del América será el 27 de febrero, cuando visite a River Plate, y un día antes Universidad San Martín recibirá a Universidad Católica.

Vía REUTERS

Los goles del partido: