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El conjunto dirigido por Passarella sufrió más de lo que tenía pensado para clasificar a las semifinales de la Copa Sudamericana.

Jugando en el Monumental, el conjunto millonario empató 0-0, y se clasificó por el marcador obtenido en el partido de ida, donde River empató de visitante 2-2, dándole el pase a la siguiente etapa los goles de visitante.

La idea del Defensor Sporting fue clara, llegar a “matar o morir” a tierras argentinas, por eso desde el primer minuto salió en busca del arco contrario, encontrándose con un portero Carrizo que, aunque salvó varias jugadas de peligro, estuvo muy dubitativo poniéndole los pelos de punta a los hinchas presentes.

River Plate en la primera mitad no tuvo la contundencia que ha demostrado en los últimos partidos. Su delantero estrella, Radamel Falcao, no fue ni la sombra de lo que ha sido en otros partidos, tal vez eclipsado por su excesivo individualismo. Recién sobre el final de la primera mitad, a través de pases certeros de Ariel Ortega para Rosales, los millonarios estuvieron a punto de marcar, pero en el camino del balón a las redes se interpuso el arquero Silva.

En la segunda mitad, River comenzó con gran ritmo. Pero poco a poco se diluyó. Ciertos errores en la defensa del equipo argentino, causaron más de un peligro al portero Carrizo. Sebastián Fernández tuvo la oportunidad más clara del partido, cuando recibe un centro sólo en el área, remata el balón, pero salva oportunamente Carrizo.

El portero de River Plate casi pasa de héroe a villano, ya que a minuto seguido de la gran atajada, una mala salida de él, secundado por un mal rechazo, le permite a Carlos María Morales receptar el balón y rematar desde lejos al arco, salvando con la cabeza en la raya de sentencia el defensa Eduardo Tuzzio.

Ya cuando lo del Defensor era más amor propio que ideas de fútbol, River estuvo a punto de liquidar la llave, cuando el recientemente ingresado Ríos recibe un exquisito pase de Ariel Ortega y remata, estrellándose el balón en el palo.

Al final de partido, expulsados de lado y lado, Defensor atacando hasta con el arquero, y River Plate y sus hinchas “comiéndose las uñas” para que el árbitro pite el final, que se prolongó seis minutos en el tiempos reglamentario.

Defensor se va nuevamente de una competencia internacional en instancias finales y dejando una gran imagen de su fútbol. Con la cabeza en alto, regresarán los jugadores del Defensor a tierras uruguayas.

River Plate se clasifica a la semifinal, donde por reglamento (no pueden estar dos equipos de mismo país en la final) tendrá que enfrentar al sorprendente Arsenal de Sarandí. Mientras que en la otra llave, Millonarios disputará ante América quien es el finalista de la competencia.