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Con la clasificación en el bolsillo, la Selección enfrentaba a Paraguay en Barquisimeto, en el cierre del Grupo C. Ambos llegaban a esta instancia con puntaje ideal, pero la diferencia de gol dejaba los guaraníes arriba. Por eso, Argentina iba en busca de un triunfo que le permitiera arrebatar la primera posición de la zona y así evitar los extensos 887 kilómetros de viaje hasta Maturín para chocar con México. El Coco apostaba a un mix con mayoría de suplentes para despedirse de la fase inicial.(Ver el video con el gol del partido)

Argentina conto con un puñado de chances en la primera etapa y los paraguayos solo dos. La Selección tuvo el dominio territorial y manejo los hilos ante los de Martino, que también presentaron un conjunto muletto.

En el segundo tiempo Argentina salió con más agresividad. Es que, lógicamente, el largo viaje que debía hacer no les causaba mucha gracia a los jugadores y, especialmente, al cuerpo técnico. Dominaba tenia chances pero la pelota no entraba y lejos de especular, el Coco quemó las naves y mandó a la cancha a Mascherano y Messi por Lucho González, de regular actuación, y Cambiasso. Estaba claro que pese a afrontar con mayoría de suplentes este partido, el objetivo seguía siendo ganar el Grupo. Estuvo cerca Tevez pero no se le dio. Hasta que a los 33′ pasó lo que muy pocas veces suele suceder. Mascherano recibió muy solo afuera del área, levantó la cabeza y la puso contra el palo derecho, bien lejos de la estirada de Bobadilla. 1-0 para gritarlo una y mil veces.

Curiosidades que tiene el fútbol. Porque no deja de llamar la atención que en un equipo plagado de jugadores tan desequilibrantes como Messi, Palacio y Tevez, el que termine dándole la victoria sea el volante central. Un premio merecido para Masche, que desde el silencio se ganó un lugar cubriéndole las espaldas a todos. Paraguay intentó sin éxito encontrar el empate.

Tranquilidad y más tranquilidad para Basile y compañía. Porque más allá de que haberse quedado con el primer puesto resulta importante, la manera en la que se consiguió dicho objetivo le da un toque especial. El equipo terminó invicto y, al igual que en los anteriores partidos, respetó siempre su filosofía de juego y no se desesperó.

Ahora será el turno de Perú, un rival que si bien es de mucho cuidado, a priori aparece como más accesible que México, especialmente porque será en Barquisimeto. La ilusión está más viva que nunca.